Islandia es una nación de altos contrastes. Situada en el extremo noroccidental de Europa, vecina de Groenlandia, tiene una temperatura fría pero sin llegar a los extremos del hielo. Aunque es una isla de buen tamaño, su población de 330 mil personas es equivalente a la mitad de los habitantes de Coyoacán en la Ciudad de México. Son básicamente pescadores, olvidados por el resto del planeta durante muchos años, pero que llegaron a constituir el tercer país más desarrollado del mundo en 2009, según las Naciones Unidas. En Islandia todos los habitantes tienen cobertura universal de salud, y la educación superior es gratuita.

Islandia ha regresado a los encabezados de la prensa internacional desde el pasado 16 de agosto, porque existe la posibilidad de la erupción de un volcán en el suroeste del país. Lo paradójico del asunto es que la magma hirviente del volcán se encuentra debajo de un glaciar reconocido, llamado Vatnajokull.

El fenómeno no es nuevo. En 2010 la erupción de un volcán en Islandia, en una cordillera distinta, provocó una nube de cenizas que cerró el tráfico aéreo en la mayor parte de Europa durante seis días, afectando a más de 10 millones de pasajeros. En esta ocasión, si el volcán hiciera erupción las consecuencias afectarían no solo al tráfico aéreo, sino que derretirían el glaciar y las inundaciones serían atroces.

El mundo cruza los dedos para que eso no suceda.